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Estados Unidos define hoy quién controlará el Congreso en la segunda mitad del mandato de Trump. Te explicamos cómo se vota, a qué hora llegan los resultados y qué se juega el presidente si pierde la mayoría.

Este martes 3 de noviembre, millones de estadounidenses acuden a las urnas en unas elecciones de medio mandato. En juega están los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 35 de los 100 del Senado y 36 gubernaturas, pero más allá, lo que se decide es si Donald Trump seguirá gobernando con un Congreso a su favor o tendrá que lidiar con una oposición capaz de frenarlo.

Pero la jornada genera dudas como en cada elección. ¿Cómo emite su voto un ciudadano estadounidense? ¿Pueden hacerlo quienes están en prisión? ¿Cuándo se sabrá quién ganó? Y, sobre todo, ¿qué cambia en Washington si el Partido Republicano pierde la mayoría en una o en las dos cámaras? Aquí en Pijama Surf van las respuestas.

¿Cómo se vota en Estados Unidos?

Primero, los electores tienen tres caminos. Pueden acudir a su casilla el día de la elección, votar de forma anticipada o hacerlo mediante el sistema electrónico. El voto anticipado existe para quienes no pueden presentarse en la mesa durante la jornada, y por eso las facilidades se abren con varias semanas de antelación.

Para poder votar, un estadounidense debe: 

  • Ser ciudadano de Estados Unidos.
  • Tener 18 años cumplidos a más tardar el día de la elección.
  • Cumplir con los requisitos de residencia del estado donde se quiere votar.
  • Estar registrado como elector. Dakota del Norte es el único que no lo exige. 

¿Pueden votar los presos?

Depende del estado y del motivo de la reclusión. En este caso, Maine y Vermont son los únicos dos estados donde nadie pierde jamás el derecho al voto. Ahí, incluso quien cumple condena por un delito grave puede sufragar por correo, con la dirección que tenía antes de ingresar a prisión. Puerto Rico también permite votar a las personas confinadas.

Quienes están encarcelados por delitos menores (misdemeanors) conservan su derecho al voto en casi todo el país. Lo mismo ocurre con quienes esperan juicio en cárceles locales sin haber sido condenados por un delito grave.

En la práctica, sin embargo, ejercer ese derecho tras las rejas no es sencillo. Distintos activistas señalan que dentro de los penales faltan facilidades e información para hacerlo.

¿Cuándo se conocen los resultados?

No hay un horario nacional de apertura ni de cierre de casillas, pues cada estado fija su propio lapso para recibir votos, y quien ya esté formado en la fila cuando cierre la casilla puede votar.

En cuanto cierran las casillas de un estado, comienza el conteo, aunque en otros siga abierta la votación. Así, a lo largo de la noche se va dibujando una aproximación del resultado final, entidad por entidad.

Los cierres se dan en oleadas, de la tarde a la medianoche (hora de la Ciudad de México):

  • 5:00 p.m.: cierran las primeras casillas, en partes de Indiana y Kentucky.
  • 6:00 p.m.: cierran, entre otros, Georgia, Carolina del Sur, Vermont y Virginia, además del resto de los estados del este.
  • 7:30 p.m.: cierra Arkansas.
  • 10:00 p.m.: cierran las casillas de la Costa Oeste, como California, donde el horario es de 8:00 p.m. locales.
  • 11:00 p.m.: cierran Hawái y Alaska.
  • 12:00 a.m. del miércoles 4: cierran las últimas casillas, en las islas Aleutianas, en Alaska.

El nuevo Congreso, en cualquier caso, tomará posesión el 3 de enero de 2027.

¿Qué pasa si los republicanos pierden la mayoría en el Congreso?

Esta es una pregunta que tiene varias aristas; lo cierto es que sin importar quien tenga la mayoría Trump conservaría el poder ejecutivo. Podrá seguir recurriendo a órdenes ejecutivas y otras herramientas administrativas, siempre dentro de los límites legales. Esto pesa sobre todo en inmigración, comercio y política exterior.

Si los demócratas ganan la Cámara de Representantes, presidirían sus principales comités y usarían su facultad de supervisión para escrutar al gobierno. Eso significa audiencias, solicitudes de documentos y citatorios para que funcionarios federales comparezcan ante los legisladores.

Si los demócratas ganan el Senado, controlarían sus comisiones y ganarían peso sobre la agenda legislativa. A Trump le costaría más trabajo aprobar a sus candidatos para cargos estratégicos.

Si los demócratas ganan ambas cámaras, el escenario cambia de fondo. La oposición tendría más herramientas para investigar al gobierno, marcar la agenda del Congreso, negociar el presupuesto federal y bloquear las iniciativas de la Casa Blanca. 

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Imagen de portada: Getty Images